Los archivos fotográficos de prensa y su importancia en la preservación de la memoria histórica. El caso de la Agencia Télam.

VIII CONGRESO ARGENTINO DE ARCHIVISTICA

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El aporte de los Archivos a la tradición y al desarrollo de la Sociedad del Conocimiento.

20, 21 y 22 de octubre de 2010. San Salvador de Jujuy - Jujuy- Argentina

Título:"Los archivos fotográficos de prensa y su importancia en la preservación de la memoria histórica". El caso de la Agencia Télam.

Autor: Luis Antonio Ramírez Avila

Archivo fotográfico de la Agencia Télam

Bolívar 531 1er. Piso Ciudad Autónoma de Buenos Aires - Argentina

El objetivo de esta ponencia es poder contribuir al análisis acerca de la importancia que tienen los archivos fotográficos de prensa en la formación y recuperación de la memoria visual como parte importante de la memoria histórica de los pueblos y las sociedades y su connotación en el mundo.

Fundamentalmente queremos mostrar desde nuestro lugar de tareas diarias en la agencia TELAM, el trabajo que fuimos realizando y que realizamos a diario con el que queremos contribuir en alguna medida a la preservación de la memoria histórica de nuestro país.

El mundo moderno ha visto como la evolución de las tecnologías ha ido creando necesidades y en muchos casos, esta rápida evolución ha causado cambios en la visión de las formas de trabajo, en la percepción del mundo. El periodismo, la fotografía y obviamente las formas de archivo de los materiales periodísticos, sobre todo de los archivos fotográficos de prensa, se han visto involucrados, afectados necesariamente por todos estos cambios, muchas veces en forma traumática, otras en forma más soslayada Sin embargo, siempre que se produce un cambio, este viene aparejado de temores y dudas, sobre todo en un principio, a veces esto hace que no podamos o no queramos aprender y aprehender las nuevas tecnologías, pero con el paso del tiempo y con el uso cotidiano descubrimos y posteriormente aprovechamos del avance tecnológico y del cambio a veces de las formas laborales para incorporarlas, a las labores diarias y de esta manera a la larga, podamos lograr los beneficios de las mismas que nos servirán a futuro.

Con la irrupción de la digitalización, la manera de archivar las fotografías tiene hoy en día una forma muy distinta a la que hace unos años concebíamos: las bases de datos absolutamente digitales y centralizadas desde una computadora, han ido reemplazando toda la forma de archivo que se hacía hace unos años con tarjetas y sobres. Es más, las fotografías ya no tienen un soporte material real, están ahí, en la computadora, pero no dejan de ser solamente imágenes virtuales, sin soporte real, aún si después se pueda lograr hacer una impresión de la foto, el soporte real, negativo o diapositiva, copia papel, a dado paso a miles de fotos contenidas en la computadora, en un CD, un DVD, u otro tipo de soporte, que no deja de ser virtual. Más adelante ahondaremos sobre esta problemática en relación a las estrategias que asumimos en TELAM, pero ahora daremos algunos pantallazos de todo lo relacionado con nuestra labor y con el objetivo de esta ponencia.

Para empezar, nos referiremos brevemente a los orígenes de la fotografía; empecemos diciendo que fotografía es la ciencia y el arte de obtener imágenes por acción de la luz (Photos Graphos), es decir, escribir con luz, en un sentido más literal.

Nos remitiremos al siglo XIX, cuando se empezó a dar la revolución en esta técnica que luego pasó a ser una forma de arte y de comunicación.

Cuando Walter Benjamin hablaba de la fotografía y el cine en"La obra de arte en la época de su reproductibilidad técnica", publicada en 1936, se refería a la rápida evolución que habían tenido estas dos formas de expresión, al relacionarla como obra de arte, decía que por un lado, se había perdido el"aura", en cierta medida la noción de autenticidad; pero a su vez, manifiesta que con la masificación de la obra de arte, esta adquiere una función social, esto es muy importante para la fotografía, porque desde su aparición ha permitido que mucha gente pueda tener accesos a sus retratos o a recuerdos familiares., sin dejar de mencionar que muchas veces a través de los medios con una foto se ha podido informar y mostrar lugares, costumbres, hechos que son de interés, pero en cierta medida lejanos a uno.

La fotografía pasaba a ser una forma distinta de arte, ya no era necesario pasar horas y días dibujando, pintando, mezclando los colores para conseguir un retrato o una imagen perfecta, con una máquina oscura se podía reproducir una figura con un buen grado de fidelidad en poco tiempo.

A los experimentos de Joseph-Nicéphore Niépce, le sucedieron luego los realizados por Louis Daguerre entre los años 1836 y 1838, con una cámara oscura realizaba tomas de largas exposiciones de paisajes de Paris, hasta que en el año 1838 obtuvo la conocida toma"Boulevard du Temple"

Mientras se desarrollaba la técnica de Daguerre, también otros pioneros experimentaban con la fotografía, uno de ellos fue Fox Talbot, creador del calotipo, procedimiento menos difundido que el daguerrotipo.

Con

Los daguerrotipos fueron muy populares entre la burguesía de Europa y de todo el mundo, pero también fueron los que democratizaron el retrato, antes reservado exclusivamente para sectores de muy altos recursos económicos. Sin embargo en cierta medida podemos decir que la fotografía lamentablemente fue relegada, en principio, retomando a Benjamin, la fotografía era considera como una mera forma de reproducción, en cambio, al nacer la cinematografía, como consecuencia además de la fotografía, ya que el cine es una sucesión de fotogramas, el cine sí es llamado"Séptimo arte", cuando debería haber sido la fotografía llamada así.

Pero de todas maneras, con el surgimiento explosivo de la fotografía, empezaron a crearse museos y archivos de fotografías documentales. Por primera vez en la historia de la humanidad había imágenes fijas que reflejaban un momento de esa historia, una prueba de ese instante preciso en el que se tomó esa fotografía en particular y quedó"congelada" para siempre.

La

El año 1843 es el año fundante de la fotografía en la Argentina, con el estadounidense John Elliot y el español Gregorio Ibarra y sus anuncios en La Gaceta Mercantil de Buenos Aires, en donde ofrecían sus retratos, luego hacia 1845 con la llegada de otros daguerrotipistas, como John Bennet y Thomas Helsby, la fotografía en la Argentina se empezó a popularizar.

Pero los primeros álbumes conservados con ciertos criterios de archivo, fueron los realizados por el francés Esteban Gonnet y el italiano Benito Panuzzi, verdaderos pioneros del documentalismo en la Argentina.

Hasta que llegamos al año 1865, al conflicto bélico llamado la Guerra de la Triple Alianza, en la que el fotógrafo uruguayo Esteban García, enviado por la Casa Bate y Cía. de Montevideo, ilustró por primera vez un verdadero reportaje de guerra en América del Sur.

Siguiendo las experiencias que antes habían registrado otros fotógrafos con la guerra de Crimea en Europa Oriental el año 1855, considerado el primer reportaje fotográfico de guerra de la historia, registrada por varios fotógrafos entre los que se destacaron James Robertson y Roger Fenton y con la Guerra de Secesión en los Estados Unidos, encarada por Mathew Brady y su equipo de diecinueve fotógrafos. Brady consideraba que"la cámara es el ojo de la historia".

Con estos antecedentes de reportajes bélicos, la casa Bate, propiedad de inmigrantes estadounidenses contrató a García, quien probablemente trabajo junto a dos ayudantes solamente Las fotos de García que se pudieron conservar, son de una gran calidad, pese a las muchas limitaciones técnicas, cabe destacar además la crudeza de las ilustraciones del conflicto armado. Muchas de las fotografías de García estaban contenidas en una colección"La Guerra Ilustrada

Otro conflicto, esta vez el exterminio de los pueblos patagónicos en la denominada"Campaña del Desierto

Estos primeros antecedentes que fueron muchas veces ilustrados en los diarios de la época, también fueron referencia de los primeros archivos fotográficos periodísticos.

Ya se había mencionando como a partir de los conflictos bélicos se fueron formando colecciones fotográficas en todo el mundo, lo que en muchos casos fueron los primeros archivos fotográficos.

Otros ejemplos fueron la guerra revolucionaria en México y la vida cotidiana de ese país, conservados en el Archivo fotográfico Casasola, o los célebres fotografías de la Guerra Civil española, donde hay notables tomas, muy famosas y hasta controvertidas de esos conflictos, entre otros los reportajes fotográficos de Henri Cartier-Bresson, o las famosas fotografías tomadas por Robert Capa, no hay forma de no reconocer todo este trabajo tan esmerado de los que fueron padres del fotoperiodismo.

Más tarde, en la II Guerra Mundial, ya las agencias, sobre todo las internacionales como las norteamericanas AP y UPI, la británica Reuters y la francesa AFP, realizaron un trabajo que muchas veces fue en el mismo frente de batalla, de ese tiempo histórico quedan memorables tomas fotográficas. A esto se sumaron los aportes invalorables de los grandes reporteros gráficos, como: Robert Capa y Henri Cartier-Bresson, ya citados antes, quienes posteriormente crean la famosa agencia Magnum, una verdadera cooperativa de reporteros gráficos, pasan a ocupar un rol relevante en los reportajes fotográficos que documentaron los conflictos, la vida cotidiana, la política y otros aspectos de la historia del siglo XX, Magnum cuenta con un valioso archivo.

En nuestro país se desarrollaban acontecimientos importantes para la vida del país, Es precisamente en ese tiempo, cuando epilogaba la gran conflagración mundial, el año en que se funda Telenoticiosa Americana (TELAM), el 14 de abril de 1945, Edelmiro Farrell era el presidente argentino y la creación de TELAM tuvo como objetivo hacer frente a la hegemonía informativa de las agencias internacionales, principalmente AP y UPI, se formó en principio como una empresa mixta y en el nacimiento y los primeros años caminó con ciertas dificultades. Pero a medida que se fueron logrando las coberturas nacionales, pasó a tener un gran crecimiento, sobre todo a lo largo de la

Presidencia de Juan Domingo Perón, pero todo quedó trunco con su derrocamiento por la denominada"Revolución Libertadora", durante ese tiempo y hasta 1968 TELAM

Se debatió entre su continuidad y su desaparición, ese año pasó a ser totalmente estatal y además a manejar la publicidad del Estado, a partir de ahí se dieron etapas de crecimiento, pero otras signadas por hechos nefastos, por el terror, ya hemos mencionando como fueron saqueados y quemados los archivos, al menos gran parte de ellos, cuando asumieron los golpistas el año 1976 y luego cuando estaban en retirada, el año 1983. Tampoco podemos dejar de mencionar los intentos de cierre, ocurridos durante los gobiernos de Carlos Menem, el año 1992 y de Fernando de la Rúa, el año 2000, pero pese a eso, la agencia de noticias del estado argentino sobrevivió y podemos decir que, con el esfuerzo de los trabajadores, contribuimos a una información más federal y democrática y en el caso específico del archivo fotográfico, a conservarlo, actualizarlo y tratar de que sea más confiable y ágil, que cumpla con un rol en esta sociedad en búsqueda de conservar su memoria histórica, tan vapuleada por los distintos intentos de ocultarla.

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Luego de esta breve introducción sobre los inicios de la fotografía y la creación de la agencia TELAM, nos adentraremos más específicamente en el trabajo que venimos realizando a lo largo de estos años en la empresa en cuanto a la recuperación de los materiales que finalmente configuran el actual archivo fotográfico.

Cada día en las páginas de los diarios, en los cables de las agencias, se va escribiendo la historia de la humanidad, de un país o de una sociedad en particular, a veces esta es una historia tan inmediata, tan urgente que pasa desapercibida para la mayoría, pero quedan las fotografías como el testimonio visual de estas, eso lo tenemos en claro en nuestro grupo de trabajo.

Lamentablemente no son pocos los ejemplos donde el destino de colecciones importantes de fotografías o de notas y artículos periodísticos ha sido la basura o una fogata, la Agencia TELAM no es la excepción, al ser una agencia de noticias estatal, cuando se hizo cargo la última dictadura militar, decidió incinerar todo el archivo en general, pero en particular (por algo será) el archivo fotográfico, perdiéndose en el camino décadas de historia fotográfica de la agencia y de reporteros gráficos que marcaron estilos y formas de hacer fotoperiodismo, no solo en la Agencia, sino en el país. Esta lamentable pérdida trajo aparejada la necesidad de buscar la forma de recuperar materiales de esas épocas, por lo que la idea que tenemos en el archivo fotográfico de TELAM es poder realizar convenios con algunas instituciones y de esa forma reconstruir de alguna manera, aunque sea mínima, la parte que fue cercenada de este repositorio de la memoria del fotoperiodismo.

Ahora mencionaremos cómo encontramos el material cuando empezamos a catalogar el archivo, esto ocurrió el año 1992, hasta entonces se habían hecho intentos de catalogación, el primero en forma seria parte del año 1983 y llega hasta el año 1986, con un sistema de tarjetas tipo biblioteca que estructuró de alguna forma lo que se podría decir el primer intento de archivo fotográfico, de ese tiempo hay catalogados materiales de mucha importancia, pero, lamentablemente muchas notas no tuvieron esa suerte de catalogación, quedaron en cajas con una etiqueta que indicaba de que asunto se trataba, por ejemplo eso pasó con los restos que quedaron de la excelente cobertura de las Guerra de Malvinas. TELAM contaba con reporteros gráficos cubriendo el conflicto, sin dudas se tomaron miles de fotografías, pero lamentablemente por falta de un archivero, por ausencia de controles, gran parte de este rico material fotográfico desapareció, si bien quedaron testimonios de esa cobertura, sabemos que fotos simbólicas han sido saqueadas.

Luego de 1986, pasaron unos años para que vuelva a haber un archivero fotográfico en TELAM, el año1992 nos hicimos cargo y una de las sorpresas fue encontrar materiales de importancia apilados en cajas de cartón sin los mínimos cuidados, obviamente muchos realmente deteriorados, pero insospechadamente descubrimos notas dentro de otros sobres que no correspondían y que, por algún motivo estaban así, como camufladas, esto nos dio la pauta de que debíamos seguir en el camino de la recuperación y preservación de la manera más efectiva de negativos, diapositivas y copias fotográficas, los materiales estaban lejos de estar conservados en condiciones de temperatura y humedad ideales, aún hoy no lo están, por lo que muchos de los negativos se dañaron, sin embargo, rescatamos una gran cantidad de materiales y pudimos empezar a organizar con más corrección la guarda de los mismos. Implementamos en ese entonces la primera base de datos, que consideramos era una forma más efectiva y rápida de búsqueda que las tarjetas, construimos campos para la base de datos, lo que se llama metadatos, los campos que contenían la base de datos eran: